Cómo funciona un detector de fugas de agua (y qué puede y qué no)

Un detector de fugas doméstico es un aparato sorprendentemente simple. Eso es una virtud: tiene poco que fallar. Entender cómo funciona te ayuda a colocarlo bien y a no esperar de él lo que no puede hacer.

El principio: dos contactos y una gota

En la base del sensor hay dos o más contactos metálicos separados unos milímetros. El aire no conduce la electricidad; el agua del grifo sí, porque lleva sales disueltas. Cuando una lámina de agua une dos contactos, el circuito se cierra y el sensor sabe que está mojado.

Algunos modelos llevan contactos también en la parte superior, para detectar goteos que caen desde arriba (útil bajo un sifón). Otros sustituyen los contactos por un cable sensor que puede rodear un termo o recorrer un pasillo: detecta agua en cualquier punto de su longitud.

Qué pasa cuando detecta agua

Según el modelo, en segundos ocurre una o varias de estas cosas:

1. Suena una sirena en el propio sensor. Es lo que te despierta a las tres de la mañana.
2. Envía un aviso por WiFi, Zigbee, Thread u otra radio hasta el hub o el router, y de ahí a tu móvil.
3. Dispara una automatización: cerrar una válvula motorizada, encender luces, mandar un mensaje a un vecino.

Lo que no hace

• No detecta fugas dentro de la pared. Solo el agua que llega al suelo donde está él.
• No detecta consumo oculto. Una cisterna que pierde por la taza no moja el suelo. Para eso está la prueba del contador o una válvula inteligente que mida caudal.
• No sirve de nada mal colocado. Si queda en un punto alto del suelo o sobre una alfombrilla, el agua lo rodeará sin tocarlo.
• No funciona sin pilas. La mayoría avisa en la app cuando la batería está baja; hazle caso.

Con sirena, sin sirena, con hub, sin hub

La decisión real al comprar es esta:

• Si solo vas a poner uno o dos, un sensor WiFi sin hub con sirena es lo más sencillo.
• Si vas a poner cuatro o más, compensa un sistema con hub (Zigbee, Thread o radio propia): las pilas duran más y cada sensor sale más barato.
• Si la casa pasa tiempo vacía, la sirena sirve de poco: lo importante es el aviso remoto y, si puedes, el corte automático.

Lo explicamos con detalle en WiFi, Zigbee o Matter.