La cisterna pierde agua: cómo comprobarlo y arreglarlo

Si el contador se mueve con todo cerrado, la cisterna es la primera sospechosa. Es la causa más frecuente de consumo oculto en una vivienda y de las más traicioneras: muchas veces no hace ruido y el agua se va directa al desagüe, sin charcos.

Cómo sospechar

Se delata cuando la oyes rellenarse sola de vez en cuando sin que nadie haya tirado de la cadena, cuando ves una película de agua deslizándose por la pared interior de la taza, o cuando hay un reguero de cal o manchas. Y si el contador avanza con todo cerrado y se para al cerrar la llave de escuadra del inodoro, ya casi no hace falta más.

La prueba del colorante

Levanta la tapa y echa unas gotas de colorante alimentario (azul o verde se ve mejor; también vale un poco de café soluble muy concentrado). No tires de la cadena y espera entre 15 y 30 minutos. Si aparece color en la taza, la cisterna pierde por la descarga.

Si no aparece color pero sigues oyéndola llenarse, mira el rebosadero, el tubo vertical del centro. Si el agua llega a su borde y cae por él, el fallo está en el flotador o en el grifo de llenado, no en la descarga.

Las tres piezas que fallan

La goma de descarga es el aro que cierra el agujero del fondo. Con los años se endurece, se deforma o acumula cal y deja de sellar. Es la avería más común y la más barata, el repuesto cuesta unos euros. Antes de cambiarla prueba a limpiarla con vinagre, a veces basta.

El grifo de llenado o flotador, si no corta a tiempo, deja que el nivel suba hasta el rebosadero y el agua se escape por ahí. Muchos permiten regular la altura con un tornillo o una pestaña: bájala un par de centímetros.

Y el mecanismo de descarga completo: en cisternas antiguas el pulsador o la palanca se quedan medio enganchados. Si tiene más de diez años, suele compensar cambiarlo entero.

¿Lo arreglo yo o llamo a alguien?

Cambiar una goma o regular un flotador son diez minutos: cierra la llave de escuadra, vacía la cisterna tirando de la cadena, desmonta y llévate la pieza vieja a la ferretería para comprar la igual. Cambiar el mecanismo entero también está al alcance si te manejas un poco, aunque hay que acertar con el modelo.

Llama a un fontanero si la cisterna es empotrada (tipo Geberit o similar) y no tienes claro cómo acceder por el pulsador, o si hay agua por fuera de la cisterna o en la base del inodoro. Eso ya no es consumo, es fuga al suelo.

Detrás del inodoro, un sensor

El latiguillo que une la llave de escuadra con la cisterna es otro punto débil: si revienta, el agua sale a presión al suelo del baño. Un sensor detrás del inodoro cuesta poco y avisa en segundos. Mira dónde colocar los sensores del baño.

Cómo funciona una cisterna, para entender por qué falla

Entender el mecanismo hace que el diagnóstico sea mucho más rápido. Una cisterna es un depósito con dos mecanismos independientes. El de llenado (flotador y grifo de entrada) repone el agua después de una descarga y corta cuando el depósito está lleno. El de descarga (pulsador, varilla y goma o campana) abre un orificio en el fondo para vaciar el depósito de golpe y lo cierra al terminar. Entre los dos hay un rebosadero, un tubo vertical que evacúa el exceso hacia la taza si el llenado falla.

Una pérdida puede venir de tres sitios distintos y cada uno deja una pista diferente:

• Si el agua cae por la taza sin que nadie tire de la cadena, falla el cierre de la descarga: la goma o el asiento.
• Si el agua cae por el rebosadero, falla el llenado: el flotador está mal regulado o el grifo no corta.
• Si el agua sale por fuera de la cisterna, la fuga es de la unión con la llave de escuadra, del latiguillo o de la propia cerámica.

Cómo localizar el problema en cinco minutos

1. Escucha. Con el baño en silencio, si oyes que la cisterna se rellena de vez en cuando sola, hay una pérdida hacia la taza. Si oyes un siseo continuo, el flotador no corta.
2. Mira dentro. Levanta la tapa y compara el nivel del agua con el borde del rebosadero. Debería quedar al menos un par de centímetros por debajo.
3. Seca la taza. Pasa un papel por la pared interior de la taza. Si se moja con la cisterna en reposo, hay un hilo de agua.
4. Colorante. Haz la prueba que hemos descrito y espera veinte minutos sin tirar de la cadena.

Cómo cambiar la goma de descarga

Es la reparación más habitual y más barata. Para hacerla necesitas la pieza nueva y unos minutos:

1. Cierra la llave de escuadra y vacía la cisterna tirando de la cadena.
2. Retira la tapa y desmonta el pulsador o la varilla, según el modelo.
3. Extrae la goma vieja: en muchos mecanismos es una pieza que se engancha a presión y se saca con la mano.
4. Limpia el asiento donde apoya, sin rascar, con un paño y un poco de vinagre.
5. Coloca la goma nueva, del mismo modelo, y vuelve a montar.
6. Abre la llave de escuadra, deja que se llene y repite la prueba del colorante.

Si no sabes qué modelo tienes, quita la pieza vieja y llévala a la ferretería o busca el mecanismo completo por la marca impresa. Puedes encontrar gomas y mecanismos de descarga en Amazon, aunque conviene medir bien antes de comprar porque hay muchos formatos.

Cuándo cambiar todo el mecanismo

A partir de cierta edad, cambiar solo la goma es apañar. Si la cisterna tiene más de diez o quince años, la varilla está oxidada, el pulsador queda a medias o has cambiado la goma y la pérdida vuelve, compensa instalar un mecanismo nuevo completo. Los universales de doble descarga tienen dos ventajas: ahorran agua (una descarga corta para líquidos y otra larga para sólidos) y se regulan con facilidad.

El flotador y el grifo de llenado

Si el problema es el llenado, hay dos comprobaciones fáciles. Primero, regula la altura del flotador para que el agua pare por debajo del rebosadero, normalmente girando un tornillo o deslizando un clip. Segundo, si sigue sin cortar, el grifo de llenado tiene la junta gastada o cal en el asiento. Se cambia entero y es una pieza barata. Mientras tanto, cierra la llave de escuadra para que no siga saliendo agua.

Errores que hacen que la reparación no funcione

• Apretar demasiado. Las tuercas de plástico se rompen con facilidad. Aprieta a mano, con firmeza.
• No limpiar el asiento. Una marca de cal en el borde impide que la goma selle aunque sea nueva.
• Usar pastillas de cloro en el depósito. Las pastillas desinfectantes que se dejan en la cisterna estropean las gomas en poco tiempo. Si pierdes agua y las usas, retíralas y prueba de nuevo.
• Olvidar la llave de escuadra. Si sale agua por el latiguillo, el problema no está en el interior.

Cisternas empotradas

Las cisternas de pared (las que solo enseñan el pulsador) también pierden agua. El mecanismo se saca por el hueco del pulsador con una llave específica de cada marca. Si no lo tienes claro, es mejor dejarlo en manos de un fontanero, porque un mal montaje puede provocar un problema mayor detrás de la pared. Recuerda que el consumo de una cisterna empotrada puede pasar desapercibido durante años, así que la prueba del colorante es especialmente útil.

Y por si el latiguillo cede

El tubo flexible que une la llave de escuadra con la cisterna es una pieza de goma o malla metálica sometida a presión constante. Si envejece, revienta. Un sensor detrás del inodoro te avisa al instante, y los hay para todos los bolsillos: un sensor WiFi como el Shelly Flood Gen4 o uno económico con sirena. Para elegir, tienes la guía de dónde colocarlos y sensores de agua en Amazon.

Cuánto cuesta no arreglarlo

Hacer números motiva. Una cisterna que pierde 4 litros por hora gasta unos 96 al día, unos 35 metros cúbicos al año. Con un precio total de agua y saneamiento de entre uno y tres euros por metro cúbico, eso son entre 35 y 105 euros al año por una goma que cuesta pocos euros. Si la pérdida es de 20 litros por hora, la factura se multiplica por cinco. Además, el agua que se va por la taza también se factura como saneamiento, así que no hay descuento por no haberla usado.

Para tu caso concreto, mide el caudal con dos lecturas del contador y usa nuestro test de fuga, que calcula el coste anual con el precio de tu municipio.

Cisternas de doble descarga: cómo regularlas

Las cisternas modernas tienen dos botones: uno corto y uno largo. Si el botón corto libera más agua de la cuenta o se queda enganchado, el mecanismo está mal regulado. Casi todos permiten ajustar el volumen de la descarga corta girando una rueda o moviendo una pieza en la varilla. Ajusta hasta que la descarga corta limpie sin vaciar todo el depósito. Si el pulsador queda pisado o vuelve despacio, sube la varilla o cámbiala.

Ruidos que también son una pista

No todas las averías son silenciosas. Un silbido agudo durante el llenado indica un grifo de llenado desgastado. Un golpe seco al final del llenado (golpe de ariete) suele venir de un flotador que corta de golpe y de una presión de red alta. Un zumbido continuo con la cisterna llena apunta a un grifo de llenado que no cierra del todo. Cada ruido tiene su arreglo y muchos se resuelven cambiando el grifo de llenado por uno silencioso.

Cuando la cisterna suda: no es fuga

Una cisterna fría, en un baño húmedo, se llena de gotitas por fuera y moja el suelo. Es condensación, no una avería. Se distingue porque el agua aparece en toda la superficie, no en un punto, y porque el contador no se mueve. Se reduce ventilando el baño, o con cisternas con doble pared aislada. No tires dinero cambiando piezas para arreglar una condensación.

Mantenimiento en cinco minutos al año

• Prueba del colorante una vez al año.
• Revisa que el flotador se mueve libre.
• Limpia el filtro del grifo de llenado si tu modelo lo tiene.
• Comprueba el latiguillo: si está hinchado, con óxido o tiene más de cinco años, cámbialo. Puedes ver latiguillos para llave de escuadra en Amazon.
• Mira el suelo detrás del inodoro por si hay humedad.

Tipos de cisterna y cómo se accede a cada una

Según el modelo, el acceso al mecanismo es distinto:

• Cisterna alta o de cadena, la antigua, montada en la pared a más de un metro. Se accede quitando la tapa.
• Cisterna baja o de mochila, unida a la taza. Se accede por arriba retirando la tapa.
• Cisterna empotrada, dentro de la pared, con un pulsador en la placa. Se accede desmontando la placa y a veces un marco.
• Cisterna compacta, integrada en la taza, con acceso similar a las bajas.

Las de mochila y compactas son las más fáciles de reparar por cuenta propia. En las empotradas conviene saber el fabricante del mecanismo para pedir la pieza correcta.

Cuando la cisterna se rellena sola

Ese ruido que oyes de madrugada, la cisterna que se rellena sola sin que nadie haya tirado, es la señal más fiable de una pérdida hacia la taza. Cada relleno repone el agua que se ha ido, y la frecuencia te da la medida: si ocurre cada pocos minutos, la pérdida es grande; si cada media hora, es pequeña. Anotar cada cuánto se oye y compararlo con el volumen de tu cisterna te da una estimación aproximada del caudal, incluso sin mirar el contador.